Uitwisseling London Derry
Fred Bosch op 27/11/2025
Noord Ierland
Ons bezoek aan het North West Regional College
Door: Daan, Mexx, Rayvano, Vanina, Bibi, Lars, Jeffrey, Bo, Lola en Shanaya
Opleiding : Publieke Veiligheid, VISTA College
Datum: 19-10-2025 t/m 25-10-2026
Vertrek
--------------------------------------------------------------------
Om 10.30 uur verzamelden we bij het treinstation in Heerlen. Onze trein naar Roermond vertrok om 10.50u. In Roermond stapten nog een leerling en een docent bij ons in.
Van Roermond namen we de trein naar Breda en daarvandaan gingen we verder naar Schiphol. Rond half twee kwamen we aan op Schiphol. We liepen eerst door om de koffers in te checken en daarna gingen we door de douane.
Daarna hadden we wat vrije tijd om even de winkeltjes op Schiphol te bekijken. Ons vliegtuig vertrok rond half vijf, dus we hadden nog genoeg tijd.
We kwamen rond 17.00 uur aan in Belfast. Hier moesten we door de paspoortcontrole en daarna konden we onze koffers ophalen. Gelukkig waren de koffers er al snel.
Onze bus naar Derry vertrok pas om 20.10 uur, dus we hadden nog tijd om iets te eten en een beetje te rondkijken op het vliegveld. Rond 20.00 uur liepen we naar de bushalte, maar de bus kwam niet. Toen keken we nog eens goed naar ons buskaartje en ontdekten we dat de bus op een ander vliegveld stond.
In Belfast zijn twee vliegvelden: City Airport en International Airport. Wij stonden op City Airport, maar de bus was vanaf International Airport.
We hebben nog geprobeerd de busmaatschappij te bellen, maar ze namen niet op. Gelukkig konden we snel een Uber regelen. De rit naar Derry duurde ongeveer 1,5 uur, dus rond 22.00 uur kwamen we aan bij het hotel.
Het inchecken ging snel, dus iedereen kon snel naar de kamer en zijn spullen neerleggen. Sommige mensen bleven op de kamer om te rusten, andere gingen nog even iets te eten halen in Derry.
Dag 1 – Maandag 20 oktober
---------------------------------------------------------------
We begonnen de dag met een heerlijk ontbijt. Na het ontbijt verzamelden we om 09:10 uur bij het hotel. Vanuit daar liepen we samen naar de school van North West Regional College. Op school begonnen we met een voorstelronde, gevolgd door samenwerkingsopdrachten met de studenten van de Noord-Ierse school.
Daarna gingen we naar boven om samen te lunchen. Na de lunch verzamelden we voor de school voor een oriëntatieopdracht in de stad. We kregen een lijst met verschillende plekken in de stad die we binnen een bepaalde tijd moesten bezoeken en daar een selfie moesten maken met ons groepje. Het groepje met de meeste foto’s won!
Later op de dag ontmoetten we de burgemeester en kregen we een rondleiding door de Guildhall (het gemeentehuis van London Derry), waarbij we verschillende kamers mochten bekijken.
Na de rondleiding kregen we wat vrije tijd en om 18:00 uur verzamelden we weer bij het hotel om samen te gaan eten bij Trinity.
---------------------------------------------------------------
Dag 2 – Dinsdag 21 oktober
---------------------------------------------------------------
Vandaag stond volledig in het teken van veiligheid en voorbereiding op het grote Halloweenfestival in Londonderry.
Ochtend: Halloween Safety Meeting
We begonnen de dag met een veiligheidsmeeting over het Halloweenfestival. Daar kregen we uitleg over hoe de stad is opgedeeld in verschillende zones om alles veilig te laten verlopen:
🔴 Red Zone
🟣 Purple Zone
🟢 Green Zone
🟠 Orange Zone
🔵 Blue Zone
💗 Pink Zone
🟡 Yellow Zone
Tijdens deze sessie werd uitgelegd hoe de organisatie zorgt voor **health and safety**, **crowd safety** en **fire prevention**. Dit is erg belangrijk, omdat er tijdens het festival duizenden mensen in de stad aanwezig zijn.
Bijna alle activiteiten vonden plaats binnen de historische stadsmuren van Derry, wat het festival een unieke sfeer gaf.
Feiten over het evenement:
- Ongeveer 30.000 bezoekers kwamen af op de parade.
- 800 deelnemers liepen mee, verdeeld over 30 groepen.
- Het programma liep van 28 tot en met 31 oktober, telkens van 14:00 tot 22:00, behalve op 31 oktober, wanneer het doorging tot middernacht (00:00).
- Op vrijdag 31 oktober was er een groot vuurwerk van 20:15 tot 20:30.
Middag: OGMA Safety
In de namiddag hadden we een sessie met **OGMA Safety**, het team dat verantwoordelijk is voor de beveiliging van het evenement. Zij zijn gespecialiseerd in veiligheid bij grote internationale evenementen. Zo hebben ze onder andere gewerkt bij:
🌍 World Cup 2020
🏉 World Rugby
🏎️ Formula 1 in Qatar
🏅 Olympische Spelen 2012 (Londen)
Tijdens de uitleg leerden we hoe ze werken aan **crowd management**, **brandveiligheid** en **noodprocedures**. Ze vertelden ook hoe belangrijk communicatie en samenwerking zijn tussen de verschillende veiligheidsdiensten.
’s Avonds zijn we samen gezellig gaan uit eten. Daarna zijn we naar Saint John’s Ambulance gegaan en hebben wij een toer gehad in de ambulances. Daarna hebben wij EHBO geoefend en hebben wij uitleg gehad over hoe hun portofoon werkt en hoe zij het gingen gebruiken bij het Halloween event die ze de week erna hebben. Het was een leerzame en interessante dag vol nieuwe indrukken!
---------------------------------------------------------------
Dag 3 – Woensdag 22 oktober
---------------------------------------------------------------
Vandaag bezochten we een militaire basis in Derry. Daar ontmoetten we de eerstejaars studenten van het North West Regional College. De groep werd verdeeld in drie teams.
Bij de eerste opdracht deden we samenwerkingsspellen in de zaal. Daarna gingen we naar buiten, waar drie activiteiten op ons wachtten: een legervoertuig besturen, paintballen en leren wat je moet doen bij verstikking of hoe je moet reanimeren.
We sloten af met een kom soep en werden met taxi’s teruggebracht naar het hotel.
’s Middags gingen we met de taxi naar Foyle Search and Rescue. Een stichting die als doel heeft reddingsoperaties uit te voeren op de rivier de Foyle. Tijdens het informatieve gedeelte kregen wij buiten de uitleg over de werkzaamheden ook te horen dat London Derry en dan met name de Foyle een plek is waar relatief veel mensen komen om zichzelf van het elven te beroven door van de bruggen over de Foyle te springen.Verder kregen we een presentatie over hun werk en mochten we hun uitrusting bekijken en zelfs enkele apparaten zelf gebruiken. We kregen chocolademelk en een koekje aangeboden. Buiten kregen we uitleg over de boten en jetski’s en maakten we wat groepsfoto’s.
’s Avonds gingen we bowlen, inclusief diner en drankjes. We hebben twee potjes gespeeld en daarna zijn we moe maar voldaan teruggekeerd naar het hotel.
---------------------------------------------------------------
Dag 4 – Donderdag 23 oktober
---------------------------------------------------------------
Vandaag begon de dag vroeg. Om 08:30 stapten we in de bus richting Limavady. Daar bevond zich een dependance van het North West Regional College. Op die locatie wordt de opleiding UPS gegeven. Dit gebeurd niet in London Derry zelf, omdat er nog altijd met argwaan gekeken wordt naar mensen in unform. Daar kregen we een workshop van de Navy Seals uit Noord-Ierland, samen met klas 1 en 2. In teams moesten we samenwerken aan verschillende opdrachten en iets bouwen dat we later mochten presenteren.
Na een gezellige lunch op hun school reden we terug naar Londonderry. In de middag hadden we een klimactiviteit samen met de tweedejaars. Daarna kregen we wat vrije tijd om de stad in te gaan.
’s Avonds aten we samen bij Gate Bistro & Cocktailbar. Het was een actieve, leerzame en gezellige dag!
---------------------------------------------------------------
Dag 5 – Vrijdag 24 oktober
---------------------------------------------------------------
Ochtend: Hulpdiensten in Derry/Londonderry
Na het ontbijt bezochten we de brandweerkazerne van Derry/Londonderry. We kregen een uitgebreide rondleiding en mochten zelfs het zuurstofmasker van de brandweer proberen. Daarna bezochten we het politiebureau, waar we uitleg kregen over hun werk. Iedereen kreeg een **politiebadge** als aandenken en we mochten de voertuigen van dichtbij bekijken.
Middag: Certificaten en Ierse geschiedenis
Na de lunch ontvingen we een **certificaat van de school**. Vervolgens bezochten we **Grianán of Aileach**, een historisch fort met een prachtig uitzicht over het Ierse landschap. We kregen uitleg over de geschiedenis en genoten van het uitzicht.
Avond: Afsluiting
We sloten de reis af met een gezellig gezamenlijk diner naast het hotel. Het was een mooie laatste dag vol unieke ervaringen met de hulpdiensten en cultuur!
---------------------------------------------------------------
Vertrek
---------------------------------------------------------------
Na het ontbijt pakten we onze koffers en gingen we nog even de stad Derry in. Daarna vertrokken we richting Belfast. Van daaruit vlogen we terug naar Schiphol, met een kleine vertraging van iets meer dan een uur. In Nederland namen we de trein naar Eindhoven, waar iedereen werd opgehaald.
Het was het einde van een geweldige week vol belevenissen in Noord-Ierland!
Cultuur
-------------------------------------------------
Ons bezoek aan Derry was bijzonder indrukwekkend. De stad heeft een heel eigen karakter, gevormd door een complex verleden, maar tegelijkertijd straalt ze een opvallende warmte en creativiteit uit. Wat ons meteen opviel, was hoe open en gastvrij de inwoners zijn. Je wordt overal vriendelijk benaderd, en men deelt graag inzichten over de stad en haar geschiedenis.
De historische sfeer is duidelijk voelbaar, vooral in gebieden zoals de Bogside waar de bekende muurschilderingen staan die verwijzen naar de roerige jaren van de strijd tussen de Engels gezinde Protestanten en de Iersgezinde Katholieken. Dit had als wereldwijd “hoogtepunt” Bloody Sunday op 30 januari 1972. In Derry zelf spreekt men liever over “The Troubles”. Die plek vertelt veel over de achtergrond van de stad, maar ondanks dat verleden ervaar je er geen zwaarmoedigheid. Integendeel: Derry voelt dynamisch en vooruitstrevend. Die veerkracht zie je terug in de kunst, de muziek, en de sterke culturele betrokkenheid van de gemeenschap.
De stadsmuren waren een van de hoogtepunten. Ze zijn goed bewaard gebleven en bieden een helder beeld van hoe de stad door de eeuwen heen is gegroeid. Vanaf de muren zie je duidelijk hoe diverse wijken historisch en cultureel met elkaar verbonden zijn.
Wat cultuur betreft: Derry heeft een levendige muziekscene. Veel pubs en kleinere zalen bieden liveoptredens aan, variërend van traditionele Ierse muziek tot modernere stijlen. Daarnaast lijkt er vrijwel altijd een festival, tentoonstelling of culturele activiteit te zijn.
Ook op culinair vlak stelde de stad niet teleur. Er zijn tal van restaurants en cafés die werken met lokale ingrediënten, en de kwaliteit is verrassend hoog. Het geheel wordt versterkt door de ontspannen en toegankelijke sfeer die overal aanwezig is.
Al met al is Derry een stad die erin slaagt haar historische achtergrond te combineren met een moderne, open en creatieve mentaliteit. Het is geen grote stad, maar er heerst een opmerkelijke energie en trots die je meteen opmerkt.
