Mijn avontuur op Santorini

Inass Elbazi op 06/11/2024

Een Ervaring om Nooit te Vergeten

Na weken van online trainingen en voorbereidingen was het eindelijk zover. Op 30 april vertrok ik voor zes maanden naar Santorini voor mijn eerste buitenlandse stage. Best een spannend avontuur, want ik zou gaan werken op het vliegveld in een compleet nieuw land, omringd door een andere cultuur, met onbekende normen en waarden. De gedachte dat ik tijdelijk zou wonen en werken op dit prachtige eiland bracht spanning, maar ook een gezonde dosis enthousiasme.

Eerste Indrukken en de Accommodatie

Bij aankomst op Santorini voelde alles meteen heel anders aan. De warmte, het ruige landschap en de rustieke charme van het eiland gaven me een welkom gevoel, maar tegelijkertijd was het allemaal wennen. Onze accommodatie was eenvoudig, maar praktisch. Ik deelde het huis met andere stagiaires die, net als ik, bij Swissport werkten op het vliegveld. Gelukkig hadden we direct in de buurt een supermarkt, apotheek en bakkerij – een enorme opluchting. We konden zo onze eerste benodigdheden gemakkelijk regelen en kregen zo een overzicht van onze buurt. Het feit dat er ook een busstation dichtbij was, gaf ons de vrijheid om het eiland te verkennen.

Na een lange reis en het uitpakken van onze spullen, kwam het besef dat dit mijn thuis zou zijn voor de komende zes maanden. Het voelde vreemd om plotseling zo zelfstandig te moeten zijn. In Nederland woon ik bij mijn ouders, dus dit was de eerste keer dat ik zelf boodschappen deed, zelf kookte, en mijn eigen was verzorgde. De eerste weken waren dan ook even aanpassen, maar uiteindelijk kreeg ik mijn draai te pakken. Samen met mijn kamergenoot voelde het steeds meer vertrouwd, en al snel waren we op elkaar ingespeeld.

Verkenning van het Eiland en Voorbereidingen

Voordat de stage officieel begon, huurden we een auto om het eiland te verkennen. Dit was niet alleen handig, maar ook noodzakelijk, aangezien het openbaar vervoer onregelmatig rijdt. Zo konden we zelf supermarkten, lokale winkeltjes en mooie stranden ontdekken. Daarnaast volgden we een driedaagse British Airways training, die ons voorbereidde op de taken die we tijdens onze stage zouden uitvoeren. De training gaf ons al wat basiskennis over de procedures, wat achteraf erg nuttig bleek.

Eerste Werkdag: Wennen en Uitdagingen

Op 10 mei begon mijn stage officieel. Bij aankomst op het vliegveld ontvingen we onze werkkleding en werden we ingewerkt. In het begin voelde het overweldigend. We moesten werken met vier verschillende systemen die elk hun eigen regels hadden. Daarnaast hanteerden alle luchtvaartmaatschappijen eigen procedures en standaarden, wat het incheckproces uitdagend maakte. Om niet verdwaald te raken in al deze regels, maakte ik veel notities die ik in mijn pauzes steeds doorlas.

De eerste dagen waren zwaar. We werden vanaf het begin al alleen gelaten om het werk zelfstandig uit te voeren, zonder intensieve begeleiding. Bovendien had niet elke collega evenveel geduld om onze vragen te beantwoorden. Gelukkig vond ik na verloop van tijd enkele collega’s die wel bereid waren om te helpen. Dankzij hun steun leerde ik snel bij en kreeg ik de systemen en taken steeds beter onder de knie.

Cultuurverschillen en Samenwerking

Werken met Griekse collega’s bracht ook zijn eigen uitdagingen met zich mee, vooral vanwege de taalbarrière. Hoewel het werk grotendeels in het Engels verliep, beheerste niet elke collega deze taal even goed. Dit zorgde soms voor verwarring, maar gelukkig verliep het na de eerste weken een stuk soepeler. Het gaf me een enorm voldaan gevoel om passagiers te kunnen helpen en hun problemen op te lossen. Ik stond altijd open voor nieuwe uitdagingen en wilde graag bijleren.

Niet alle ervaringen waren positief. Wanneer een van de stagiaires een fout maakte, reageerden sommige collega’s boos zonder duidelijk te maken wat er mis was gegaan. Dit was frustrerend, omdat ik graag wil leren en mijn fouten wil verbeteren. Toch gaf ik niet op. Ik leerde al snel bij wie ik terecht kon voor vragen en wie minder behulpzaam was. Deze inzichten hielpen me om mijn werk met meer vertrouwen en efficiëntie uit te voeren.

Groeien in Zelfvertrouwen en Vaardigheden

Ondanks de uitdagingen merkte ik na verloop van tijd dat mijn zelfvertrouwen groeide. In het begin voelde ik me onzeker over de verantwoordelijkheid die bij dit werk kwam kijken; elke fout kan immers een grote impact hebben op de passagiers en de veiligheid. Gelukkig kon ik altijd terugvallen op de notities die ik in het begin maakte. Deze gaven me extra zekerheid en hielpen me om steeds zelfstandiger te werken.

Het oplossen van passagiersproblemen werd steeds makkelijker. Vaak waren het dezelfde vragen of problemen, en naarmate ik meer ervaring kreeg, leerde ik deze snel en efficiënt op te lossen. Dit gaf me meer vertrouwen in mijn rol en maakte mijn werkdag een stuk aangenamer. Als het rustig was, nam ik het initiatief om voorbereidingen te treffen voor de volgende vluchten. Hierdoor had ik altijd iets te doen en kon ik mijn bijdrage leveren aan een soepel werkproces.

Mijn taalvaardigheden zijn gedurende de stage ook aanzienlijk verbeterd. Mijn Engels werd vloeiender, en ik sprak ook regelmatig Duits en Frans met passagiers, wat hielp om deze talen bij te houden. Deze meertalige ervaring was een waardevolle toevoeging voor mijn persoonlijke en professionele ontwikkeling.

Genieten van de Eilandcultuur

Buiten het werk om leerde ik het eiland Santorini en zijn cultuur steeds beter kennen. Santorini heeft een rijke traditie die je overal om je heen voelt. Van de traditionele volksdansen zoals de sirtaki tot de vele kleine kapellen met hun blauwe koepels – alles ademt de Griekse cultuur. Ook al trekt het eiland jaarlijks duizenden toeristen, de bewoners proberen hun tradities in ere te houden, wat het eiland zijn unieke karakter geeft.

Het Einde van een Onvergetelijke Ervaring

Op 15 oktober kwam mijn stage ten einde. Het voelde alsof de zes maanden voorbij waren gevlogen. Ik was trots dat ik deze periode had doorstaan, ondanks de uitdagingen en momenten van heimwee. Deze stage heeft me niet alleen professioneel, maar ook persoonlijk enorm laten groeien. Ik ben zelfstandiger, volwassener en zekerder van mezelf geworden. Het toevoegen van een internationale stage aan mijn CV is een geweldige plus, en ik ben ervan overtuigd dat deze ervaring mij verder zal helpen in mijn carrière.

Op 18 oktober vloog ik samen met mijn klasgenoten terug naar Nederland. Het afscheid van Santorini en mijn collega’s was zwaar, vooral omdat we een hechte band hadden opgebouwd. Gelukkig hebben we elkaar nog op sociale media en kunnen we contact blijven houden. Terug thuis voelde het even vreemd, maar ik was ontzettend blij om weer bij mijn familie en vrienden te zijn.

Deze buitenlandse stage op Santorini was een avontuur dat ik nooit zal vergeten. Het heeft me niet alleen vakinhoudelijk veel geleerd, maar ook verrijkt met een diepere waardering voor andere culturen, zelfstandigheid, en de waarde van doorzettingsvermogen. Santorini zal altijd een bijzondere plek in mijn hart hebben – een plek waar ik heb mogen groeien en schitterende herinneringen heb gemaakt.